星野監督の「酷使」が気がかり…心配される楽天・則本の肩とヒジ

「アイツは何も言わずに頑張っちゃう性格ですからね……」
　日本シリーズ進出が決まった直後、楽天のチーム関係者が不安そうに囁いた。

　則本昂大（２２）は１年目の今季、先発投手としてフル稼働。公式戦でリーグ２位タイとなる１５勝をマーク。ロッテとのＣＳファイナルステージでも第２戦では９回１失点（１１奪三振）の好投を見せると、２１日の第４戦でも中２日で救援マウンドに登り、１５０キロ台の速球を連発。八回の１イニングをピシャリと抑えた。

　こうなると気になるのが指揮官の「酷使」だ。

　星野監督は中日の監督時代、春季キャンプから１５０キロを超える剛速球をバンバン投げ込む新人の与田剛氏（評論家）に惚れこみ守護神に指名。１年目から５０試合に起用すると、与田氏も期待に応え、新人では史上最多となる３１セーブを挙げ、新人王と最優秀救援投手賞を獲得した。

　ところが２年目からは肩、ヒジを痛め、結局完全復活しないまま９９年オフに引退。実働４年ともいえる短い選手生命で終わった。