山口頼み打開 巨人･原監督が温める「新守護神構想」の勝算
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巨人のセットアッパー山口鉄也（３０）が３日、監督推薦で４度目の球宴出場を決めた。「オールスターならではの緊張感を味わいながら楽しみたい」とコメント。全セの指揮を執る巨人の原辰徳監督（５５）が選出した。
６年連続６０試合登板。その鉄腕が最近ちょっとおかしい。交流戦は１７試合連続無失点と安定していたが、２日の広島戦で決勝の中犠飛を打たれ、１日の試合でもいったんは勝ち越される安打を浴びた。２試合連続の救援失敗で今季は３勝２敗、防御率３・３８。昨季は走者がいる場面で一度もかえさなかったから、異例の事態といえる。「ぐっさん（山口）、大丈夫なの？ やっぱり肩が痛いんじゃないか」とキャンプで左肩を痛めた影響を心配する声がチーム内で上がる中での指揮官の指名だった。
優勝した交流戦での巨人は１点差試合で７勝１敗。救援陣の踏ん張りが大きかったが、山口の牙城が崩れれば、巨人は一転、ピンチに陥る。
■転向のタイミング
リリーフ陣が実は苦しい。
勝ちパターンの久保は防御率５・２０。開幕から抑えを務めた西村は不振で二軍調整中。現守護神のマシソンは１２セーブも防御率３・９４。最速１６０キロの剛速球がありながら、安定感はない。
