Ｗ杯最年長Ｖの葛西紀明 「２６年札幌は選手で」の現実味は？

いつまで飛び続けるのか／（Ｃ）ＡＰ

　伝説の男が、新たな伝説をつくった。２９日にフィンランドで行われたノルディックスキーのＷ杯ジャンプ男子で、葛西紀明（４２）が３３歳のアマンと同点優勝を成し遂げ、４２歳５カ月で自身の持つＷ杯での最年長記録を更新した。これには五輪金メダル４個を持つアマンも「信じられない！　レジェンド（伝説）！」と称賛の嵐だった。

　今季は講演会やイベント出席などに追われて練習量は例年の半分。ベスト体重を３キロオーバーしながらも遠征中に絞り、今回の優勝だ。

　葛西は地元北海道の札幌市が２６年冬季五輪に立候補したことを受け、「国内での五輪は長野（９８年）が最後と思ってた。できれば（札幌でも）選手で出たい」と話した。２６年冬季五輪の時、葛西は５３歳。まさかとは思うが……。

　旧ユーゴスラビアのナショナルスキーチームのコーチだった平山昌弘氏は、「体力的にはさほど問題はないでしょう」とこう言う。

「そもそもスキーは斜面で立てば勝手に滑るので、他の競技ほど筋力は必要ではない。しかも、４０代でも５０代でも筋力は大きく落ちないことが生理学で証明されている。常に動き続ける必要があるアルペンに比べ、ジャンプはタイミングの競技。ジャンプ中の姿勢の維持などから背筋を鍛える必要はありますが、高齢になると飛べなくなるわけではない。私が旧ユーゴのコーチ時代、往年の強豪選手ばかりが集まるジャンプ大会を見たことがある。それこそ５０歳くらいの選手も飛んでいましたよ」