田中賢介「２年３億円」出戻りで日ハムにくすぶりだす“火種”

米国では全くダメだった田中賢介／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　違和感を抱いたファンもいるだろう。日本ハムが１６日、前レンジャーズ３Ａの田中賢介（３３）の獲得を発表したからだ。

　驚くのは、２年総額３億円プラス出来高の好待遇より何より、「ドラフト」と「育成」を２本柱にするチームが一度は放出したベテランを戻したことだ。

　田中は日ハムと交わしていた３年契約の２年目を終えた１２年オフに海外ＦＡ権を行使。ジャイアンツとマイナー契約を結んだ。メジャー挑戦を表明した会見で田中は、涙ながらに「球団は『いつでも帰ってきていいよ』と言ってくれた。その言葉だけでもありがたいです」と言っていた。

「当時、もしかしたら将来の古巣復帰についての、約束があったのかもしれない」とは、マスコミ関係者だ。

　しかし、当時と今では、チーム状況がガラリと変わった。西川（２２）、中島（２３）、近藤（２１）らの若手がレギュラーとしての座をつかみつつある。それだけに身内でも、「高給を払って田中を復帰させる必要があるのか」と、首をかしげる向きもある。