投打コーチは“首寒し”…巨人はリーグVでもチームに大ナタ

浮かない表情の原監督（Ｃ）日刊ゲンダイ

　このオフ、巨人に嵐が吹き荒れる。今季いっぱいで２年契約が切れる原監督（５７）の去就はもちろん、仮に続投でも、周囲を固めるコーチ陣はただでは済まない。

　まずは１２球団最低のチーム打率．２３９の貧打の責任である。昨季のチーム打率．２５７もリーグ５位。足掛け２年にわたり、こんなに打てなかったことは、これまでなかった。巨大戦力を抱えながら、いつまでたっても打開策を提示できない打撃担当のコーチたちは首が寒くなって当然である。

　それだけではない。チーム防御率２．８７で１２球団トップを誇る投手コーチだって安閑とはしていられない。あるチーム関係者がこう言うのだ。

「防御率がいいのは先発陣の踏ん張り。二軍待機を含め、頭数はざっと８人。他球団と比べると圧倒的に層が厚い。問題は防御率３．００の中継ぎなどの救援陣。勝利の方程式の山口は３勝４敗で防御率２．７８。マシソンは同２．２８ながら７敗（３勝）も喫し、不安定さを露呈している。今季から抑えを務める沢村だって絶対的ではない。特に昨季まで長くチームを牽引してきた山口とマシソンがなぜこうも打たれるのか。原監督は開幕前にマシソンを二軍に落とした際、『メカニックの問題』と言った。でも、そのメカニックを修正できるコーチが誰もいない。指揮官はそこが不満なんです。防御率が３点台に届こうかという深刻な不調に悩む山口もしかり。全体の防御率が良かろうが、終盤の救援陣がリーグＶ３を支えた原巨人の根幹。そこが揺らぎ、今季からチーフ格に昇格した斎藤投手コーチへの風当たりが強くなっているんです」