ジャイアンツ退団濃厚も…青木がFA市場で人気沸騰の可能性

　ベテラン外野手がＦＡ市場を賑わすことになりそうだ。ジャイアンツからＦＡになった青木宣親（３３）のことだ。

　ボビー・エバンスＧＭは４日（日本時間５日）、青木との来季の契約選択権（年俸５５０万ドル＝約６億７０００万円）を行使しないと発表。青木には違約金７０万ドル（約８５００万円）が支払われ、正式にＦＡとなる。

　同ＧＭは「（青木らに）門戸を閉じたわけではない。（編成上の）選択肢を広げたかった」と再契約を示唆しているものの、これで青木が残留することはなさそうだ。

　今オフのジャイアンツはサイ・ヤング賞右腕リンスカム、元阪神のボーグルソンらがＦＡとなる。先発を中心とした投手陣が補強ポイントだけに、青木との交渉が後回しになるのは必至だ。

　今季の青木は死球による右脚骨折、脳震とうで２度も離脱したが、前半戦は首位打者争いで上位に名を連ねた。故障から復活すれば、リードオフマンとしての活躍は見込めるだけに、青木に関心を示す球団は少なくない。

　青木はＦＡ外野手の目玉のひとりになりそうだ。