2.2億円更改も ヤクルトにのしかかる「山田の年俸問題」

新旧背番号「１」の共演（Ｃ）日刊ゲンダイ

「凄い評価をしていただいたので気持ちよくサインしました」

　８日、ヤクルトの山田哲人（２３）が契約更改。１億４０００万円増の２億２０００万円でサインした。

　今季、打率．３２９、３８本塁打、３４盗塁で「トリプルスリー」を達成。本塁打王に盗塁王のタイトルを獲得し、チームの１４年ぶりのリーグ優勝に貢献した。希望の３倍増には届かなかったが、当初の提示から上積みを勝ち取ったという。

　さらに来季から山田自身が希望していた背番号「１」へ変更するに当たり、元背番号「１」の米マリナーズ・青木宣親（３３）がサプライズで登場。「ヤクルトの『１』は特別な番号。プレーだけでなく人間的なところでもチームを引っ張っていってほしい」と激励されると、「人生で一番ビックリした。背番号『１』に恥じないように、頑張りたい」と気持ちを新たにした。

　同じく「トリプルスリー」を達成したソフトバンクの柳田悠岐（２７）が今季９０００万円から３倍増になるという報道があった中、下交渉では複数年契約を提示されるも希望額に届かず、「ショックです」と吐露した。難航も予想されたが、ヤクルトによる「年俸上積み」「背番号『１』の継承」「青木サプライズ」という三段構えが奏功したようだ。