予定通りG戦に先発も 黒田の“男気”に広島球団ビビる理由
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球団フロントも気が気ではないはずだ。
９日の阪神戦で左アキレス腱上部に打球を当て緊急降板した広島の黒田博樹（４１）が、予定通り中６日で巨人戦（１６日）に先発することになった。
黒田はここまで３試合に先発し、２勝０敗、防御率１・３５はリーグ３位の成績。エースの前田健太（２８）が抜けた今季、開幕からベテラン右腕がチームを引っ張っている。
集客面でも貢献度は計り知れない。黒田が広島に復帰した昨季、広島は球団創設以来、初めて観客動員２００万人を突破。グッズ収入は１０億円増の３５億７５００万円を記録し、年間指定席は完売。売上高１４８億３２５６万円、当期利益７億６１３３万円はいずれも球団史上最高額だった。すべては「黒田効果」なのだ。
「巨人戦や阪神戦に黒田が先発すれば、観客動員に直結します。ただ黒田はプロ野球人生の最後はカープに恩返しをしたいと復帰した実直な性格の持ち主ですから、チームの勝利のためには無理もいとわない。昨季も首脳陣の反対を振り切って、続投を志願したこともあります。責任感の強い黒田のことですから、マエケンがいなくなり、今年限りで引退を決意しているから、なおさらそういう気持ちが強い。それで投げられなくなっても後悔はしないでしょう。ただ球団としては、故障をしてそのまま長期離脱や引退に追い込まれたらすべてがパー、シャレになりません」（球団ＯＢ）
黒田がマウンドに上がるたびに「頼むから無理しないでくれ」と、祈っているハズだ。
