やはり先発より救援 阪神・藤川が紆余曲折で得た“居場所”

４年ぶりのセーブを記録（Ｃ）日刊ゲンダイ

　行き着いた先はやはり、ここだった。

　１８日、阪神は九回に入った時点で１点リード。しかし、抑えのマテオは股関節の違和感で投げられず、前夜代役を務めたドリスも不調。ここでマウンドに上がったのが、かつての守護神、藤川球児（３５）だ。

　甲子園の虎党が総立ちになる中、藤川はオール直球で３者凡退。１２年の巨人戦以来、４年ぶりとなるセーブを挙げた。

　今季から日本球界に復帰し、先発に転向したものの５試合で１勝２敗、防御率６・１２。再調整を兼ねて、当面はリリーフでベンチ入りとなっていた。

　１４日には敗戦処理として登板。首脳陣も使いどころに頭を悩ませていた感があったが、ようやく居場所を見つけてやれたのではないか。金本監督は藤川の起用について、「経験に懸けた」と笑顔。

　この日の投球なら勝利の方程式として十分。マテオが再び故障した時も、九回のマウンドを託すことができる。

　ＭＡＸ１４８キロを計測した直球は、「まだ鍛えている途中」（藤川）という。この男が輝ける場所は先発より救援だ。