全米女子OP前哨戦 「ウォルマートNW」の見どころは？

　今季米女子ツアーはこれまで１７戦を消化して、タイのアリヤ・ジュタヌガーン（２０）が３勝の最多勝をマークして賞金ランク２位。複数回の２勝は世界ランク、賞金ランクで首位に立つリディア・コ（１９＝ニュージーランド）、野村敏京（２３）、韓国勢のキム・セヨン（２３）、ジャン・ハナ（２４）の４選手と若い世代の活躍が目立つ。

　その一方で米国勢が低迷している。賞金ランクトップ１０に米国人プロは６位のリクシ―・トンプソン（２１）一人だけだ。

　今週の「ウォルマートＮＷアーカンソー選手権」の見どころは２週間後に迫った女子メジャー３戦目の全米女子オープン（７月７日開幕）に向けてトップ選手がどのように調整してくるか、だ。

　７月には全英女子オープン（２８日開幕）が続き、８月に入るとトッププロはリオ五輪と例年と違うタフな日程になる。全米オープンタイトルは、男子大会で初優勝したＤ・ジョンソン同様にギャラリーから「ＵＳＡ、ＵＳＡ」の大声援が湧き起こり、米国選手にとって一番燃える大会だ。

　それだけに選手の仕上がり状態をチェックする上でも今週の成績は意味が大きい。

　日本勢は昨年大会で優勝争いを演じて２位だった宮里美香をはじめ、１２年大会優勝の宮里藍、２勝を含む今季５度のトップ１０入りで賞金ランク５位につける野村、そして上原彩子、横峯さくらが出場する。