54年ぶり沖縄パ公式戦 オリに託された“動く広告塔”の役割

２８日は福良監督５６歳の誕生日だった（Ｃ）日刊ゲンダイ

　最下位に沈む球団にも役割はある。

　２８日に沖縄の那覇で主催試合を行ったオリックス。パの公式戦が沖縄で開催されるのは１９６２年の阪急（現オリックス）―大毎（現ロッテ）以来、実に５４年ぶりだ。

　しかし、宮古島でキャンプを行っていた２０１４年までならともかく、オリックスは昨季からキャンプ地を宮崎に変更。なぜ、今になって沖縄本島で主催試合を行ったのか。

　それは本社グループの事業と無関係ではないからだ。

　試合前日の２７日、オリックスレンタカーは業界初となる、高齢者や妊婦専用店舗を沖縄に開設することを発表。さらにオリックス・ビジネスセンター沖縄は今月３日、厚労相から「女性の活躍を推進している企業」と認定されている。バリアフリーや女性の社会進出は世間でも大きく注目されている。

　オリックスの主催試合も、沖縄での事業拡大の一環ではないか。万年Ｂクラスのチームでも、企業の宣伝には使える。来季以降も「動く広告塔」として、本社グループが商売を考えている地域に駆り出されることになりそうだ。

　ちなみに楽天との最下位争いは、オリックスが３－２で勝ち、連敗を６で止めた。