メジャートップ15勝右腕が尊敬するイチローのひたむきさ

　マーリンズ・イチロー（４２）の大台到達はまたお預けである。２日（日本時間３日）のカブス戦は七回に代打で出場し、空振り三振に倒れた。敵地のファンからも歓声が上がるなど関心の高さをうかがわせるが、イチローの偉業に注目しているのは、メジャーリーガーも一緒だ。

　１日現在、３０球団中トップの１５勝（１敗）をマークしているナショナルズの投手、スティーブン・ストラスバーグ（２８）は、イチローに憧れて育った世代だ。０９年のドラフト全米１位でナショナルズに入団。１６０キロの剛速球を武器に現在、地区首位を走るチームを牽引している。対イチローの通算成績は１１打数４安打の打率３割６分４厘（３三振）と打ち込まれている。そのストラスバーグにイチローについて、今季好調な理由などを聞いた。

――メジャー３０００安打達成が注目されているイチローをどう見ていますか？

「若い頃にアラスカ旅行の途中でシアトルに行ったことがあるんだ。マリナーズの試合を見たかったのだけれど、人気のヤンキース戦でチケットは完売で見られなかった。でもイチローのバブルヘッド人形をもらったんだ。彼は当時はシアトルの顔だったからね」