“カープ愛”で残留希望も 広島エルド狙い他球団が虎視眈々
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「来年も広島を含めて日本でプレーしたいかって？ もちろんそういう気持ちはあるよ。日本のことは大好きだからね」
日刊ゲンダイの直撃取材にこう語ったのは、今季で１年契約が満了する広島の大砲助っ人・エルドレッド（３６）。「今はポストシーズンの戦いに集中したい」と断った上で“日本愛”を口にした。
今季は６月に故障で途中離脱し、９５試合出場にとどまった。規定打席には到達しなかったものの、打率．２９４、２１本塁打、５３打点。打率は来日５年目で最高だった。ＤｅＮＡとのＣＳファイナル第４戦では３ランを放つなど、通算１０１本塁打をマークする打棒は年齢を感じさせない。
地元マスコミ関係者によれば、本人は広島残留がベストだと考えている、という。妻と３人の子供は広島に在住。長女のエイブリーちゃんは、広島の公立小に通っていて、次女も来年から同じ学校に通わせることになっている。「広島はセカンドホーム」と言うほど街に溶け込んでいるから、愛着がある、というのだ。
エルドの去就について鈴木球団本部長は、「シーズンが終わってから」と多くを語らないが、今季年俸は１０５万ドル（約１億１０００万円）。決して高くないこともあり、さる球団の編成担当は、「もちろんエルドの動向は注視しています」と、こう続ける。
