研究者に聞く 「ミトコンドリア」でマラソンは速くなる？

「東京五輪はマラソンで」と宣言した大迫（左）と鈴木良雄順大大学院教授（Ｃ）日刊ゲンダイ

　今年もマラソンの季節到来だが、国内におけるマラソンは不思議なもので、以前より記録が落ちている。低酸素トレーニングやサプリメントなども多数開発され、昔より記録が伸びてもいい環境にありながら、男子（０２年高岡寿成＝２時間６分１６秒）も女子（０５年野口みずき＝２時間１９分１２秒）も日本記録は今も破られていない。そんな国内の一部指導者が数年前から目をつけているのが「ミトコンドリア」だ。高校の生物の教科書などで名前や写真を見た記憶があるかもしれないが、「ミトコンドリア」がマラソンランナーの能力に深く関わっていることは、一般の人にあまり知られていない。そこで、順天堂大学大学院スポーツ健康科学研究科の鈴木良雄先任准教授にミトコンドリアについて話を聞いた。

■酸素摂取量がアップ

――そもそもミトコンドリアとはどういうものですか。

「生物の細胞に含まれるエネルギーをつくる器官です。我々は酸素を吸って、吐いている。ミトコンドリアは、酸素を使ってＡＴＰ（アデノシン三リン酸）というエネルギーのもとをつくっているのです」