青田買いの時代へ 次々出てくる小中学生のプロアスリート

　１４日、リオ五輪陸上男子４００メートルリレー銀メダリストのケンブリッジ飛鳥（２３）が所属先の「ドーム」を退社し、プロ転向を発表した。この「プロ転向」という流れが最近は顕著になってきた。昨年末、リオを前にレスリングの吉田沙保里（３４）が所属企業を離れてフリーに。９月にはリオ卓球男子団体銀メダリストの丹羽孝希（２２）が明治大卒業後、プロ転向の意思を示した。先月には体操の内村航平（２７）がプロ転向を発表している。

　五輪で活躍したアマチュア選手のプロ転向は珍しい。９３年に日本人初のプロ卓球選手となった松下浩二氏（４９）、アテネ大会を翌年に控えた０３年にプロになった陸上ハードルの為末大氏（３８）、アテネ後の０５年にプロスイマーとなった競泳の北島康介氏（３４）、ロンドンで金メダル獲得後、１３年にプロボクサーになった村田諒太（３０）ら数えるほどしかいない。それが、リオ前後だけで４人と、空前の「プロブーム」が起きているのだ。

　五輪や国際大会で実績を残した選手だけじゃない。東京五輪の代表も狙える、ある屋外競技の学生は、既に某有名企業のサポートを受けている。