日大問題でとばっちり…ラグビー協会に“誤クレーム”が殺到

ラグビーＷ杯の開幕５００日前記念イベントの様子（Ｃ）共同通信社

「あんなひどい反則タックルをしたチームや選手に対して何の処分も下さないのか」――。

　日本協会に、こんな苦情の電話が殺到しているという。

「日本協会」といっても、日本アメリカンフットボール協会ではなく、日本ラグビーフットボール協会のこと。選手同士がぶつかり合い、楕円のボールを使うなど、共通項が少なくないことから、ラグビーとアメフトを混同した者によるラグビー協会へのクレームが絶えないというのだ。

　ラグビー側にとってはとばっちりだが、中でも対応に追われているのは関東の大学ラグビーを管轄する関東ラグビーフットボール協会だ。同様の組織に関東学生アメリカンフットボール連盟があるため、関係者によれば、多い時で苦情の電話が数十件。その都度、同じ関東でも別の競技団体であることを説明しているという。

　来年９月には自国開催のラグビーＷ杯が控える。９月２０日の開幕まで５００日を切った。前回大会（１５年）では強豪の南アフリカを破る番狂わせを演じて日本中の注目を集めたが、アメフトと間違えられるようでは、競技の認知度は低いと言わざるを得ない。ラグビーＷ杯は大丈夫か？