若井みどりの吉本入りに一役 若井はんじ・けんじとの思い出

「苦労したぶん芸に味が出た」と語る／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　女性漫才コンビ「若井小づえ・みどり」でスタートして５２年。最近は０７年に加入した吉本新喜劇で活躍中の若井みどりさん（７２）。ブレークまで２０年かかった“遅咲き”だ。

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「アカンアカン、やめとき」

　ちょうど２０歳の時やから１９６４年。東京五輪の年ですわ。道頓堀の旧角座。元相方の小づえちゃん（故人）と若井はんじ・けんじ、おふたりの楽屋へ弟子入りのお願いに行ったんです。

　そしたら、最初はけんもほろろでね。「女はちょっとエエようになったら結婚してまうから、育て甲斐がない」言わはるんです。確かに当時はそんな時代。女性漫才師は数えるほどしかおらんかったですしね。

　でも、メゲませんよ。何度も何度も通いました。しまいには「絶対結婚しませんから」言うてね。そしたら半年ほどして「（所属していた）事務所に相談せえ」。それでやっと“会社預かり”いう形で、晴れてはんじ・けんじの弟子にさせていただいたんです。

　師匠についたんは若手の中で一番カッコよかったから。当時３０歳くらい、イケメンであか抜けてました。「頭の先までピーコピコ」ってギャグで、６０年代後半から、はんじ師匠が亡くなられる７６年まで大人気やった。