農水省の怠慢と不識 子ども食堂への備蓄米配布はわずか1件

おなかいっぱいになってほしい（子ども食堂で食事する親子連れ）／（Ｃ）共同通信社

　政府が提供する「米」が、おなかぺこぺこの子どもたちに届かない。

　農水省は今年５月、政府の備蓄米の交付先に「子ども食堂」を追加。ところが、全国でたった１件（２５日時点）の食堂にしか行き渡っていないのだ。

　もともと、農水省が食育の一環として、学校給食用に無償提供していた備蓄米を「子ども食堂」に対象を広げたのは、コロナ禍のため。全国で休校が相次ぎ、給食や家庭で十分な食事を取れない児童が子ども食堂に通うと考え、追加した。

　ＮＰＯ法人全国こども食堂支援センター・むすびえによると、子ども食堂の数は全国約３７００件。わずか１件の食堂しか受け取れていない理由は、まず農水省が現状を把握していないこと。

　同省は子ども食堂の数のデータを取っておらず、民間ＮＰＯが発表する数を参考にしているという。だが、最新データは昨年６月時点のもので、コロナ禍の影響をつかんでいないようだ。

　さらに問題は複雑なプロセス。当初、備蓄米の提供を受けるには社会福祉協議会を通した申請が必要で、申請が通っても指定の備蓄倉庫まで食堂側が米を取りに行かねばならなかった。コロナ禍には不向きな仕組みだろう。ようやく制度が見直されたのは、８月末。同省へ直接申請し、国負担で米を送付してもらえるようになったが、３カ月も無駄な時間が費やされた。