皐月賞は惜しくも頭差②着に敗れたヴェロックス。競馬の祭典、日本ダービーでは先頭ゴールを果たしたいところだ。馬主、調教師、騎手の３人にはそれを実現させるだけのものがある。

　まずは「黒、青袖、黄鋸歯形」の勝負服でおなじみの金子真人氏（現在の名義は金子真人ホールディングス）。その“ＧⅠ力”がとにかく凄い。

　９５年にＪＲＡの馬主登録。９９年にスプリンターズＳ＝ブラックホークでＧⅠ初制覇を飾ったのを皮切りに、これまで数多くの名馬でビッグタイトルを獲得してきた。

　０１年にはＮＨＫマイルＣ、ＪＣダート＝クロフネなど４勝の固め打ち。０４年はＮＨＫマイルＣ勝ちから臨んだキングカメハメハで、初めてダービーオーナーに。

　そして、０５、０６年はあのディープインパクトで牡馬３冠、天皇賞・春、宝塚記念、ジャパンＣ、有馬記念と７勝。“砂のディープ”ともいわれたカネヒキリでも２勝。２年間で計９勝を挙げる大活躍を見せた。

　１０年にはアパパネで牝馬３冠も達成すると、１５年はラブリーデイが天皇賞・秋を押し切り。これで８大競走（皐月賞、ダービー、菊花賞、桜花賞、オークス、天皇賞春秋、有馬記念）の完全制覇まで成し遂げた。

　さらに、１６年のマカヒキ、昨年のワグネリアンでダービーは歴代最多の４勝に。“ダービー馬の馬主になるのは一国の宰相になるよりも難しい”はかつて、英国の名首相チャーチルが残したといわれていた言葉。これはどうやら後世の創作のようだが、実際のところ１頭だけでも難しいのに、４頭もだから驚く。

　ＪＲＡ通算も２７勝で、４８勝のサンデーレーシング、３１勝の社台レースホースに次ぐもの。もちろん、個人としては断トツである。今世紀で最も成功した馬主といっても過言ではないだろう。

　加えて、今年は中内田厩舎、川田の勢いも。
　中内田厩舎は先週終了時点で〈28 ９ 10 47〉。リーディングこそ２位だが勝率・２９８、連対率・３９４、③着内率・５００はいずれもトップ。重賞もマイラーズＣ、金鯱賞＝ダノンプレミアムなど５勝を挙げている。

　川田は６４勝でリーディング首位。その成績は〈６４４３２６１００〉で、勝率・２７５、連対率・４５９、③着内率・５７１だから驚異的。重賞Ｖは前記のプレミアムなどすでに８を数える。

　どちらも②③着より、先頭ゴールの方がずっと多い。皐月賞のリベンジを果たす可能性大だ。