先週から番組の上では夏競馬に。下級条件の呼称が従来の五百万条件、一千万条件などから「１勝クラス、２勝クラス」に。また、今年から４歳馬の賞金が半額となる降級制度が廃止された。

　さて、１週目の競馬が終了。結果はどうだっただろうか。

　案の定というべき数字が出たのが１勝クラス。３歳馬の圧勝だった。

　東京、阪神で１２鞍あり、勝利数の内訳は３歳が６勝で、４、５歳が３勝ずつ。距離も芝千四から二千四百まで。ダートでも千六、二千で勝ち鞍を挙げており、一時のような「長距離やダートは古馬が強い」という傾向もないようだ。

　３歳馬が多く勝つ理由はもちろん、４歳降級馬がいないから。これまで１勝クラスなら、４歳馬の２勝クラス（旧一千万条件）で②③着しているような強い馬と戦う必要があった。

　ところが、今年から４歳以上はなかなか勝ち上がれない馬ばかりということに。しかも、斤量が古馬と３キロ差（芝二千二百メートル以上は４キロ）あり、牝馬ならさらに２キロ減。どちらが有利かは言わずもがなである。

　２勝クラスの６鞍は３歳２勝、４歳１勝、５歳２勝、６歳１勝とバラバラだったが、３歳馬の出走はわずか４頭。半数が勝ち上がった点は見逃せない。

　ただ、面白いのは１、２勝クラスで勝った３歳馬８頭のうち、６頭が東京で、阪神は２頭だけ。完全な“東高西低”傾向だった。３歳馬狙いは東京の１勝クラスで。これはぜひとも頭に入れておきたい。