ロングランの東京開催が終わり、本格的な夏ローカルへ。だが、いきなりの雨には気がめいる。

　ところによっては災害級の大雨が降っているとか。とにかく、大きな被害が出ないことを祈るばかりだ。

　開幕週が雨によって不良馬場になると当然、芝の傷みが早くなる。特にこの福島、中京開催はそうなりやすい。

　それには障害戦が組まれている影響も。福島では日曜に１鞍、中京では土曜に２鞍あった。中京の障害戦は芝を１周半以上するし、福島ならホームストレッチを２回通るコース形態だ。

　中京の芝は土曜５鞍、日曜８鞍の計１３鞍。たたですら道悪の日曜に酷使したが、それ以前に土曜も１周半が２鞍だから、７鞍ある計算に。これでは特にインの荒れは早くなろう。開催後半は徹底したアウト差し狙いが面白いかもしれない。

　こういう状況では馬場も刻一刻と変化するので、記録の優劣をつけるのも困難だ。そんな中、次に狙えそうな馬を何頭かピックアップする。

　まず最初は、日曜７Ｒ３歳未勝利を制した初出走馬ダイワダグラス。昨暮れにデビューする予定が骨折で休養。ここまで出走が延びたが、素質が違った。

　いきなりの不良馬場をモノともせず、直線一気の差し切り勝ち。特にこんな馬場で、ラストの３Ｆが１２秒９―１２秒４―１２秒３と加速している。さすがセレクトセールで１億円近い値がついただけのことはある。

　ラジオＮＩＫＫＥＩ賞は本命のダディーズマインドが逃げて④着。気になったのはこれに鼻差及ばず⑤着だったアドマイヤスコールだ。

　スタートから最初のコーナーが近い千八では、かなり不利な大外１６番枠。前半は後方で、向正面では内から前との差を詰めていったものの、０秒３差まで追い上げるのが精いっぱい。もう少し内めの枠だったら、着順も上がったのではないか。

　３走前の水仙賞は二千二百メートル２分１２秒５の好時計勝ち。この時は青葉賞を勝ったリオンリオンを③着に負かしているのだから、能力はかなりあるはず。ここ２戦は重賞挑戦。古馬相手でも２勝クラスなら、勝ち負けの期待が持てる。

　ダートでは日曜４Ｒ３歳未勝利、千百五十メートルを逃げ切ったマリノオークション。時計は１分７秒９で、８Ｒの１勝クラスより０秒１速い優秀なものだ。

　今回がデビュー９戦目だった。これまで芝で４戦して、その中には二千も。ダートでも二千百を使い、千八を３戦。ところが、今回は一気の距離短縮で一変。ようやく自分の居場所を見つけた感じか。

　父はシンボリクリスエス。この産駒はあまりダートの短距離で活躍した馬はいない。恐らく母の父アドマイヤムーンの方が濃いのだろう。スピードが生きるダートなら、１勝クラスはすぐに抜けられそうだ。

　最後に函館記念の前哨戦、日曜函館メインの巴賞に触れておく。

　サトノフェイバーにファストアプローチが絡んで、前半３Ｆが３４秒９。このペースがこたえて、直線を向く頃には前と後ろがガラッと入れ替わる展開になった。

　５、６Ｆ目に１１秒９―１１秒９とラップが緩むどころか、ペースが上がったことも先行馬苦戦の要因といえる。そんな展開で早めに２番手、４角先頭の競馬が⑦着アメリカズカップ。テン乗り岩田康の仕掛けが少し早かった感も。

　もう一頭、３番手にいたマイスタイルは前がバテてきた影響で、勝負どころで位置を下げ、ほとんど何もできないままのゴールだった。

　どうも狙い頃の見極めが難しい馬だが、今回は別定で５８キロ。函館記念では恐らくハンデ５６キロだろう。昨夏に再度のオープン入り後は⑨②⑧②⑩③⑨着。次は馬券になる番だが……。