海外では低評価…監督有力候補アギーレの知られざる“素顔”

南アＷ杯でメキシコを指揮するアギーレ氏／（Ｃ）ＡＰ

　ブラジルＷ杯で１分け２敗の惨敗を喫し、日本中の期待を裏切った日本代表。その責任を取る形で辞任したザッケローニ監督（６１）の後任として、メキシコ人のハビエル・アギーレ（５５）が最有力候補に挙がっている。一部報道では４年契約、年俸２億５０００万円で日本サッカー協会と大筋合意。早ければ今月中にも来日、正式発表されるという情報もある。

　サムライブルーの再建を託されるアギーレは、堅守速攻の戦術が基本だ。そこに、日本の武器ともいえる細かいパスサッカーを織り交ぜながら、攻守の連動性を高めてゴールを奪う。日本代表の重大欠点でもある決定力不足の解消と、チームの立て直しにはアギーレの手腕が最適と協会が判断したようだ。

　また、現役時代に８６年Ｗ杯メキシコ大会にＭＦとして出場経験があるばかりか、選手、スタッフと積極的にコミュニケーションを取ることでも有名な指導者だけに、統率力の心配もないといわれている。

　初めての代表監督で“迷采配”のザッケローニとは違い、アギーレは２度、メキシコ代表監督で大舞台を経験済み。しかも、実績もある。１度目は２００２年Ｗ杯日韓大会。出場が危ぶまれた状況から、本大会出場を見事に果たして１６強入り。２度目の代表監督就任時も、当時低迷していたメキシコサッカーをひとりで再建。戦力が劣るチームをまとめながら、１０年のＷ杯南アフリカ大会に出場。本大会では強豪フランスを破るなどして再びメキシコを１６強に導いた。今回のブラジルＷ杯でボロ負けのザッケローニよりも、はるかに有能なのがわかる。