中日で正遊撃も マー君世代“最後の新人”遠藤一星の潜在能力

守備さえ克服できれば／（Ｃ）日刊ゲンダイ

「中大に恥をかかせるんじゃねえ！」

　中日にドラフト７位で入団した遠藤一星（２５）は中央大学３年の時、当時の監督だった高橋善正氏（７０＝野球評論家）にベンチ裏に呼び出され、こうこっぴどく叱られたことがある。高橋氏が振り返る。

「秋のリーグ戦だったかな。試合の序盤で遠藤が外角の球を見逃し三振して、あからさまに審判に不満そうな態度を取ったんだ。ベンチに戻ってきてもそれが続いて、ふてくされて遊撃の守備位置になかなか就こうとしない。駒場学園高の時からプロに注目されて、鼻っ柱が強い選手だったけれど、この時ばかりはおきゅうを据えなきゃいけないと思ってね。怒鳴り上げて試合中にそのまま、寮へ強制送還させたんだ」

　試合を終えて寮に戻ると、遠藤が自ら高橋氏の元に頭を下げにきたという。

「申し訳ありませんでした。心を入れ替えてやりますので、よろしくお願いいたします」

　高橋氏が続ける。

「肩はいいし、足はある。素質は高いんだけど、入ってきた時から『オレは野球がうまい』って態度が透けて見えて、スローイングに手を抜いたりするところがあった。でも、社会人で４年やって、大学時代に課題だった打撃も向上した。少しずつ野球に取り組む気持ちが変わっていったんだろうね」