U18優勝の立役者 堀瑞輝はそれでもプロ評価今一つのなぜ
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「最後まで自分の投球をして抑えられて良かったです」
４日のＵ―１８アジア選手権決勝。六回から２番手で登板し、無安打投球で「アジア一」に貢献した堀瑞輝（広島新庄）が笑顔を見せた。
今大会では９回３分の２を投げて１８奪三振。最速１４８キロの速球と切れ味鋭いスライダーが最大の武器だ。今井（作新学院）、寺島（履正社）ら「ＢＩＧ４」に負けず劣らずの好投手であることは間違いないが、プロのスカウトによると「２位か３位では消えるかもしれませんが」と、こう続けた。
「度胸もあるし、短いイニングならプロでも十分にやれる力はあります。ただ、将来性を含めて評価をする高校生としては、寺島のような先発完投ができる投手の評価が高くなる。１７５センチと上背があまりない部分、馬力も疑問はあります」
テレビ解説の前横浜高監督・渡辺元智氏も「長いイニングはまだ厳しそう」と言った。
「今年は、高校生だけでなく、田中（創価大）、柳（明大）ら大学、社会人にも１位クラスの投手が豊富。たとえば、１３年のドラフトのように広島の大瀬良（九共大）、楽天の松井裕（桐光学園）が１位指名だった、投手が不作の年なら１位指名する球団もあったかもしれません」
とは、前出のスカウトである。
