錦織が全米8強進出 高速サーブ“解禁”でマリーに挑む

　大舞台で２年ぶりの決勝進出を目指す男子テニスの錦織圭（２６）が苦しみながら８強進出を決めた。

　５日（日本時間６日）の全米オープンテニス男子シングルス４回戦で世界ランキング７位で第６シードの錦織が同２３位で第２１シードのイボ・カロビッチ（３７＝クロアチア）をセットカウント３－０で下し、２年ぶりの８強入りを決めた。準々決勝では第２シードのアンディ・マリー（２９＝英国）と対戦する。

　錦織は男子テニスで最長身（２１０センチ）選手である相手の強烈なサーブにてこずりながらも第１、第２セットは早々とブレークに成功。試合後「リターンが良かった、いい集中力で戦えた」と振り返った通り、コースを読んで対抗した。最終第３セットは第１０ゲームでブレークされるピンチにも、３度のジュースの末にキープして粘る相手を振り切った。

　錦織は１６強入りを決めた際、「格上選手に勝つには、そろそろギアを上げていきたい」と語った。

　７月の全英（ウィンブルドン）４回戦を脇腹痛で途中棄権したが、五輪直前のロジャーズ杯（トロントで行われたマスターズ１０００）はジョコビッチに敗れたとはいえ、決勝まで勝ち進んだ。第４シードで臨んだリオ五輪は、３位決定戦で第３シードのナダル（３０）に勝ち、日本勢９６年ぶりのメダルを手にした。７月に痛めた脇腹は完治していなくても、結果はついてきた。現地の米国人記者がこう言った。