リオ後の明暗 人気急騰バドミントンとプロ化バレーの違い

リオ五輪で金メダルの高橋・松友ペア（Ｃ）真野慎也

　明暗が分かれた。２０日に開幕したバドミントンのヨネックス・オープン・ジャパン（東京体育館、～２５日）のチケットが、リオ五輪効果でバカ売れだ。

　女子ダブルスで金メダルの高橋礼華・松友美佐紀組や女子シングルス銅メダルで大会２連覇がかかる奥原希望が出場するとあって、すでに２４日（土）、２５日（日）限定のプレミアシート（１万円）は完売。土日のアリーナ席（５０００円）も売り切れだ。

　チケット販売が好調のため、１階に特別追加席（アリーナサイド席）を増設したほど。リオ五輪のテレビ中継で見た熱戦を、間近で観戦したいファンが多いということだろう。

　一方、危機感を募らせているのが、２０日にプロ化構想を発表した日本バレーボール機構や協会の関係者たちだ。プロ化構想は、１１月末までに参加チームを募り、１８年秋の開幕を目指すというのだが、その実現もさることながら、競技人口の減少や人気落ちも懸念されている。

　ロンドン五輪で２８年ぶりとなる銅メダルを獲得した女子バレーも、リオでは準々決勝で米国に完敗。男子は１６年ぶりに出場した北京で１次リーグ５戦全敗。ロンドンとリオは出場することさえできなかった。