楽天とスポンサー契約のバルサ CLグループ1位突破決める

　バルセロナのメーンスポンサーに日本のインターネット通販大手の楽天が決まり、来季からユニホームの胸に「Ｒａｋｕｔｅｎ」のロゴが入ることになった。契約金は年約６４億円。４年契約で計約２５６億円の大商いだ。

「中国の同業大手アリババもバルサの胸スポンサーを狙い、楽天と価格競争になった。最終的には、バルサＤＦピケと楽天の三木谷社長が友人関係だったことも決め手となった」（放送関係者）

　三木谷社長は、実はＪ１神戸のオーナーも務めている。これも契約締結の追い風になったといわれているが、いずれにしてもアルゼンチン代表ＦＷメッシ、ウルグアイ代表ＦＷスアレス、ブラジル代表ＦＷネイマールの強力アタッカー陣「ＭＳＮ」を擁するバルサのメーンスポンサーの看板を手に入れた楽天の企業名が、世界中に知れ渡るのは間違いないだろう。

　契約金以外のオプションも破格だ。リーグ優勝で２億円が支給され、欧州チャンピオンズリーグ（ＣＬ）を制したら、６億円のボーナスも入る。

　そのバルサは日本時間２４日、ＣＬグループステージでスコットランドの古豪セルティックと対戦。前半２４分、左サイドからネイマールが相手ＤＦの頭越しにパスを送り、走り込んだメッシが左足ダイレクトシュート、ゴール左下隅にズバッと決まった。後半１０分にはメッシがＰＫで追加点。優勝候補の筆頭バルサが危なげなく逃げ切り、首位での決勝トーナメント進出を決めた。

　ちなみにＪ１神戸のユニホームには、ＲａｋｕｔｅｎのＲの文字がデンと載っている。しかしバルサと比べると訴求力は月とスッポンである。