市民ランナー川内の3位で浮き彫り 実業団選手の低レベル

日本勢トップの３位に入った川内優輝（Ｃ）日刊ゲンダイ

　タイム（２時間９分１１秒）は平凡だったが、日本勢トップの３位に入ったのは市民ランナーの川内優輝（２９）だった。所属企業から給料をもらっている実業団選手はこの時季、元日に行われる駅伝のことで頭がいっぱいだ。来年の世界陸上のキップを狙っている選手たちは、２月の別府大分か東京、また３月のびわ湖毎日を走ることになる。

　今大会のテレビ解説を務めた日本陸連の長距離・マラソン強化戦略プロジェクトリーダーでもある瀬古利彦氏が口癖のように言っていることだが、今の選手はマラソンの練習量が驚くほど少ない。

　これまで４００ものレースを走ってきた川内は、トレーニングで８０キロから１００キロ走も行っている。こんな選手は実業団には皆無だし、指導者も故障されたら困るのでマラソン強化の練習はあまりやらない。かつて川内は、「駅伝中心で、マラソンがおまけの選手には負けたくない」と、喧嘩を売ったほどだ。

　海外レースに招待されることもある川内は、昨年のニューヨークシティーマラソンに自費参加した。指導者の言いなりになっている実業団選手とは違い、マラソンに懸ける情熱と練習量、たくましさは誰にも負けない。それでも川内の持ち時計は２時間８分１４秒。アフリカ勢が２時間３分を切る時代に、この日のタイムも２時間９分台だった。これが国内マラソンの現実なのだ。