侍Jで抑え候補に ヤクルト秋吉「全試合投げる気持ちで」
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侍ジャパンの投のキーマンとなりそうだ。ヤクルトのリリーバー・秋吉亮（２７）のことである。
昨年、先行発表された侍メンバー１９人に名を連ねたサイド右腕は、昨年のメキシコ、オランダとの強化試合で２試合に登板し、３イニングを無失点に抑える好内容。強化試合４試合で計２９失点と、多くの投手が不慣れなＷＢＣ公式球の扱いに苦戦する中で、秋吉はしっかり対応した。メンバー内に絶対的な存在がいない抑え候補にも浮上している。
１７日、神宮外苑で自主トレを行った秋吉に、ＷＢＣに向けての話を聞いた。
――このオフ、ＷＢＣに向けてどんな調整を進めてきましたか？
「普段は、１月の今くらいの時期からボールを触るようにしていたんですけど、ＷＢＣの公式球に慣れる意味でも、このオフはキャッチボールは常にやってきました」
――ＷＢＣ公式球は、日本のボールよりも縫い目が低く滑りやすいといわれていますが、感覚はどうですか？
「ボールに関しては普通に投げられる感じで、苦ではないですね。もともとストレートもスライダーも滑らせるように投げていますし、今のところは投げたいと思ったところには投げられています。昨秋（の強化試合）は準備期間が短く、ストレートは抜ける球が多かったですけど、だいぶ指につくようになってきました」
