侍Ｊ戦士が手にする“出場手当” 200万円は高いか安いか？
２月２３日にスタートした合宿から約１カ月間、ＷＢＣのために拘束された侍ジャパンの面々が手にする報酬はいくらなのか。球界ＯＢが言う。
「ＮＰＢからの出場手当は、過去３大会では２００万円。０６年と０９年は大会後に倍増されましたが、それは世界一のボーナスです。選手の話では、今回も過去の大会と同程度だと言います。それとは別に１次ラウンド１位通過で３０万ドル（約３３００万円）、２次ラウンド１位通過で４０万ドル（約４５００万円）の賞金がＷＢＣ主催者から出され、１３年大会を参考にすると準決勝敗退でもさらに１６０万ドル（約１億７７００万円）が支払われる。その賞金総額の半分を首脳陣、選手、スタッフで折半することになる」
代表選手は日の丸のユニホームに袖を通し、大きなプレッシャーを背負う。ペナントレース開幕の１カ月も前に体を仕上げて大会に臨むから、肉体的、精神的にも負担は大きく、故障のリスクもある。こうした“激務”を考えれば、この手当が果たして割に合うのかどうか。
「だから、１２球団の中には、リスクを嫌ってはなから代表に関心がない選手もいるのは事実です。米国が初優勝した今回、決勝の舞台となったドジャースタジアムには５万１５６５人もの大観衆が集まり、会場には巨大な『ＵＳＡコール』が鳴り響いた。それが選手の大きなモチベーションになったのは間違いない。準優勝のプエルトリコは全員が金髪に染めるなど世界屈指のチームワークが光った。ベスト４のオランダも国を背負う意識が強くチームは結束力があった。日本は世界一を奪還すると言いながら、モチベーションや一体感の部分で、他国に負けていたかもしれない」とは、前出のＯＢだ。
