育成出身の石川が4勝目 “原石”見出すソフトBのスカウト力
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「７回しか投げていないので７０点です」
前回に続く１安打無失点の満足度は？ との問いに、こう答えたのがソフトバンク右腕の石川だ。
くしくも前回登板の日本ハム戦（６月２７日）と同じく７回を投げて１安打無失点。六回まで１四球、無安打の好投でファンにはノーヒットノーランの期待を抱かせた。
石川は１３年の育成ドラフト１位。ソフトバンクは近年、多くの育成選手が戦力になっている。
１０年４位の千賀は昨年初の２ケタ勝利（１２勝３敗）を記録し、今年のＷＢＣでは「お化けフォーク」を武器に大活躍したのは記憶に新しい。この日スタメンマスクをかぶった同年６位の甲斐も、今季は打率．２７０、３本塁打、１４打点、１５犠打。
１２年３位の救援左腕、飯田も２年連続３０試合以上に登板。今季も１７試合、２ホールド、防御率２．７９の数字を残している。
「戦力が豊富なソフトバンクだが、質の高い『原石』を見いだすのもうまい。例えば、蒲郡高（愛知）の千賀は『制球は悪いが、とにかく球が速いから見て欲しい』という地元スポーツ店の経営者から情報をもらって取った。石川も大学時代から肩やヒジに故障が多かったが、やはり球が速く捨てがたいということで、入団後は長期のリハビリを覚悟して取った。スカウトの地道な活動と独自の情報網が生きているのです」（球団ＯＢ）
ソフトバンクと同じくリーグ２位の阪神・金本監督も、大金を使った補強より、生え抜きの育成を重視しているのだが、そもそも取ってくる選手に力がなければ話にならない。ソフトバンクのスカウティングが羨ましいに違いない。
