大谷の“お客様扱い”いつまで…ソーシア監督が抱える事情

３打席目に中前適時打（Ｃ）日刊ゲンダイ／石井俊平

「得点圏に走者がいたので、積極的に行きたいと思っていた。結果が出て良かった」

　エンゼルスの大谷翔平（２３）が２６日（日本時間２７日）に行われたパドレス戦（ピオリア）にメジャー移籍後初めて、打者として２番ＤＨでスタメン出場。日本ハム時代のキャンプ地で結果を残し、こう言った。

　４点ビハインドの五回１死二塁で迎えた第３打席の初球だった。右腕・マリオットの真ん中気味に入った９３マイル（約１５０キロ）のストレートをコンパクトに振り抜くと、打球は中前に。二塁走者が生還し、初安打初打点をマークした。

　前の２打席はともにじっくりボールを見極めて四球を選んだ。初めて野手として出場したこの試合、外国人投手特有の投球リズムに対応するべく、打席の中でタイミングを取ることを重視。日米のストライクゾーンの違いも確認した。３打席で退いた大谷は、

「しっかりボールを見れたので、１打席目から良い形で入れた。四球を２つ取れたし、右投手、左投手、それぞれ対戦し、走者あるなしの場面も経験できた。ピオリアは懐かしいというより『来たな』という感じです」