ウッズ復活Vお預けも ファン期待でマスターズチケット高騰

【バルスパー選手権】

　５シーズンぶりに優勝か、と注目されたタイガー・ウッズ（４２）。１打差２位発進の最終日は１番バーディーと好スタートを切ったが、４番パー３で１．５メートルのパーパットを外してボギー。その後は再三のバーディーチャンスを決められずパーセーブを続けた。

　そして１７番パー３でようやく１３メートルを沈めて２つ目のバーディーを奪い、首位に１打差と迫った。最終１８番パー４は２打目がピンから１２メートルにオン。だが、これは決められず通算９アンダー、今季ベストの２位に終わった。それでもウッズへの期待は高まる一方だ。

「ウッズの賭け率が試合ごとによくなっています」（ゴルフライター・吉川英三郎氏）

　昨年１２月のヒーローチャレンジは６６倍、２月のホンダクラシックは１６倍。そしてバルスパーは先週金曜日に１２倍から１０倍になった。

「ウッズより人気の選手は８倍のＤ・ジョンソンとＪ・トーマスの２人だけ。それだけウッズへの期待が高まっているのがわかります。過去４勝のマスターズはウイークチケットが昨年の３７２１ドル（約４０万円）から今年は１万４２５０ドル（約１５２万円）と３倍以上に跳ね上がっている。ウッズの活躍と歩調を合わせるように値が上がっています」（前出の吉川氏）

　ちなみにホンダクラシックのＣＢＳ視聴率は昨年より４３％もアップして、過去６年間で最高を記録した。ウッズの復活優勝を待ち望んでいるファンが多いのだ。試合は１１位発進のポール・ケーシー（４０＝英）が６５をマークして米ツアー２勝目を挙げた。