ルーキー高橋遥が2勝目 金本監督の脳裏から藤浪が消える日
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金本監督がゾッコンの新人がまたまた評価を上げた。
４試合目の登板となったルーキー左腕の高橋遥人（２２、亜大）が１８日の中日戦に登板。プロ入り最長の７回３分の２を投げて桑原にマウンドを譲るも、５安打７奪三振１失点で２勝目を挙げた。
「（捕手の）梅野さんが引っ張ってくれて、守備の人もいい当たりを何球も捕ってくれたので楽に投げられました」（高橋）
１月の合同自主トレから金本監督はこの左腕にぞっこん。左肩の筋力に不安がありながらも、オープン戦で結果を残したため、開幕ローテ入りも検討された。が、金本監督は「その時」を待った。
阪神は今季、「藤浪の復活なくして優勝なし」と言われている。金本監督は藤浪を開幕ローテに入れたものの、当初から不安を持っていたという。案の定、今季初登板の巨人戦で５回３分の０を６安打５四球４失点とピリッとしなかった。
「監督は開幕前から藤浪がダメなら高橋を使う考えだった。結局藤浪は、４試合の登板で二軍に落とした。それを見越していたように高橋を４月１１日の広島戦で起用。７回２安打無失点の満点ピッチングでプロ初勝利を挙げた。次の巨人戦では打ち込まれたが、藤浪のように四球で自滅するタイプではないし、投球リズムもいい。今ではメッセ、秋山、小野に次ぐ信頼度です。金本監督は今週末と次週に、高卒２年目の才木、同３年目の望月を先発で投げさせる。彼らも結果を残せば、二軍調整中の藤浪を慌てて昇格させることもない」（阪神ＯＢ）
金本監督の脳裏から藤浪の名が消えるのは時間の問題か……。
