13勝で大関昇進確実に 栃ノ心「覚醒」の秘密を親方衆語る

支度部屋でもご機嫌（Ｃ）共同通信社

　横綱鶴竜の優勝で幕を閉じた５月場所。初場所に続く賜杯こそ逃したものの、栃ノ心（３０）の表情は晴れやかだった。

　千秋楽の２７日は同じ右四つの勢と対戦。１３日目の正代戦で負傷した右手首が気になったのか、やや際どい立ち上がりとなるも、最後は寄り切って２敗をキープした。支度部屋では、「１２連勝したし、優勝したかったけど、勝って締められたからよかった」と話し、技能賞・敢闘賞の受賞とともに、場所後の大関昇進を確実なものとした。

　この日、審判部は栃ノ心の大関昇進を審議する臨時理事会の開催を協会に要請。これには本人も「うれしいですね。大関になって変わること？　分かんないなあ。何か変わるんですかね？」と笑顔を見せた。

　今年１月場所で優勝すると、その後はとんとん拍子。かつての「幕内の常連」止まりだった力士は見事に変貌した。師匠である春日野親方（元関脇栃乃和歌）に聞くと、「体つきが大きくなったという声もあるけど……」とこう続けた。

「変わった感じはしないけどね。本人も『体重も何も変わってませんよ』と。やっぱり、勝ってると何か違って見えてくるんじゃないかな。稽古では相変わらずウチの関取衆で一番弱いよ（笑い）。栃煌山には、まず勝てない。まわしを取らせてくれないからね」