マスターズ招待も米では無名 今平周吾4位で発進で顔を売る

今平周吾（Ｃ）日刊ゲンダイ

【ソニー・オープン】

　少しは名前と顔を売りたいだろう。

　ソニー・オープン（米ハワイ州ワイアラエＣＣ＝７０４４ヤード・パー７０）初日（日本時間１１日）、今平周吾（２６）が首位に４打差の５アンダー、４位タイ。昨年の賞金王は、日本勢７人の中で最上位につけ「すごくいいスタート。２日目からもこの調子でいきたい」と語った。

　今平は大会直前にマスターズの招待出場が決まり、多くの人に祝福されたが、米ツアーではまったくの無名。ただでさえマスターズの招待出場には批判の声があるだけに、ここで予選落ちでもしようものなら、米ツアー選手たちにどんな陰口をたたかれるかわからない。

　このコースは距離はないものの、フェアウエーが狭く、左ドッグレッグが多い。第１打の狙いどころが難しく、芝目が強いバミューダ芝のグリーンは同じような位置からのパッティングでも右にも左にも切れる。

　今平の昨年の平均パット数（１・７３）はランク１位。初日７つのバーディー（２ボギー）を奪ったが、最終日まで上位争いできるか。

　なお、「アジア・パシフィックアマチュア選手権」優勝の資格で今年のマスターズと全英オープンの切符を手にしているアマチュアの金谷拓実（東北福祉大２年）は、小平智と並んで１オーバー・８９位タイ。松山英樹は１アンダー・５２位タイ。