元TOKIO山口達也の長男ジャニーズデビューは既定路線だった それを台無しにした父のバイク事故

（Shotaroのインスタグラムから）

「TOKIO」元メンバー・山口達也（49）の長男、Shotaro（13）が芸能界デビューする。山口の元妻・Aさんが、５日までにインスタグラムで「この度、長男、笑大郎が「CROSSING RAIN」というグループのメンバーに加入することになりました」と報告した。

　Aさんと子供たちが住むハワイ在住の芸能関係者によれば、この「CROSS～」はハワイで初めての“ボーイズ・グループ”。全米及びアジアのマーケットを中心にプロモーションを展開する予定だという。

　長男のデビューの経緯についてAさんは今年2月、所属事務所となる「ティルザ エンターテインメント」から話があり、グループ結成の理由と未来のビジョン、どうしてShotaroがメンバーに必要なのかの説明を受け、それに本人が納得し、母親であるAさんに加入の意思を伝えたという。

　このAさんのインスタからは、あくまでShotaroが「芸能界デビューしたい！」という強い意思を抱いているように伝わってくるが、かねてから長男の芸能界デビューに積極的だったAさんの遠回しの弁明にも見てとれる。

「グループの御披露目は、11月20日（現地時間）、ダウンタウンにある老舗の劇場『ハワイ シアター センター』で行われるのですが、当日どのくらいの数のファンが集まるのか、ホノルルのショー・ビジネス関係者の間で早くから話題になっています」（現地芸能関係者）

故・ジャニー喜多川氏が与えていた原石としてのお墨付き

胸の内は…（Ｃ）日刊ゲンダイ

　さて、今回の山口の長男のデビューで不思議だったのは、所属先がジャニーズ事務所ではなかったことだ。Shotaroのデビューに関しては、数年前から芸能界関係者の間ではたびたび話題になっていた。それは、故・ジャニー喜多川氏が長男と面談していて、彼が生まれついて持つ輝かしい原石のにおいに太鼓判を押していたためだ。

　長男が小学校高学年になったあたりから、Aさんが急にインスタに登場させるようになったのも、ジャニーさんのこんなお墨付きがあったからだともいわれる。

　そんな順風満帆だった長男の芸能界デビューに暗雲が立ち込めたのは、昨年9月。父親の山口が酒気帯び運転で現行犯逮捕されたためだ。あの事件によって、すでに青写真が描かれていた山口本人の現場復帰のシナリオはもちろん、さらに並行して進んでいた長男のデビュー計画も、一瞬にして無期延期という事態に追い込まれてしまったのだ。

　ただ、生前のジャニー喜多川氏を知るベテラン芸能プロ関係者は、Shotaroが今回、あえてハワイのローカル・グループからデビューしたことに「ジャニーさんのにおいを感じる」と漏らす。

「公私ともにジャニーさんの“ハワイ好き”は有名な話でした。今や伝説になっている22年前に行った『嵐』のデビューイベントはホノルル沖のクルーズ船の上からでした。彼は大切な節目には必ずハワイで何かイベントを仕掛けていた。あの時と同じにおいを、Shotaroのデビューにも感じます」

「made in HAWAIIの、世界で通用するボーイズ・グループをプロデュースしたい……」。これはジャニーさんが語っていた夢のひとつだったと言われているが、はたして「CROSS～」とShotaroは世界の大舞台に飛び出して活躍することができるのだろうか。