東京駅に現れた35歳「普通の男」に絶句。ハイスぺ男にはお預け喰らい…Wの不発！【東京駅の女・小島萌香29歳 #2】
【東京駅の女・小島萌香29歳 #2】
【何者でもない、惑う女たちー小説ー】
結婚を望み、婚活に励む萌香。週末はいつも東京駅周辺のホテルラウンジでお見合いに臨んでいる。だが、なかなかピンとくる男性は出会わない。“普通”の人でいい、そんな単純な条件にもかかわらず…。【前回はこちら】
◇ ◇ ◇
「ええっと、もえさんですか？ kentoです」
「はじめまして。もえです」
土曜の昼下がり。
待ち合わせ場所のいつも利用するホテルラウンジで萌香の目の前に現れたのは、見るからにスポーツマンといった厚い胸板の男性だった。
白シャツの上にグレーのテーラードジャケットを羽織り、ツーブロックの髪型も清潔感がある。まさに仕事の出来るビジネスマンというところ。その通り、外資系保険会社の営業だそうだ。
あれから萌香は、相談所からの紹介を一旦休むことにして、婚活系のマッチングアプリを始めてみた。
アプリは初めてだったが、ひとまず胸を撫でおろす。
――最初からこっちで婚活しておけばよかった。
相談所の男性より、男性の第一印象が雲泥の差だからだ。
「もえさんは本当によく笑いますね」
「そうですか？ 実は緊張しているんですけど…」
世間話だけで、あっという間に時間はすぎた。kentoさんは久々に、将来を共に歩む姿を想像できる相手だった。
彼がお会計をしている間、夢見心地で萌香は次の段取りを考える。そして、席を立つ時、萌香は勇気を出してkentoさんに誘うような目線を送った。だが、返ってきたのは無情の言葉だった。
「じゃあ、僕はここで。実はこの後もアポがあるんです」
「え…」
「久々の休日なんですよ。今日はもえさん含めて3件ハシゴです。すぐ連絡しますね！」
一点の曇りない瞳で微笑む彼に、萌香は何の反論もできなかった。
マッチングアプリは釣り合わない男ばかり
――次、次!!
婚活では、複数の相手との同時進行や仮交際は当然とされている。だから彼は悪くはない。かといって当人に真正面から告げるのはどうかと思うが…。
すぐ連絡すると言ったにもかかわらず、デート終了後5時間が経ってもkentoさんからのメッセージは来なかった。自分から送っても既読はつかない。
その晩、萌香はマッチした男性に片っ端からメールを送信した。それは同時進行された悔しさを自分も同時進行することでチャラにするための行為だった。
何の意味もないということはわかっている。だが、こうでもしなければ気が紛れないのだ。しかし…。
『明日の午後は大丈夫ですよ。ただ、待ち合わせが東京駅のホテルラウンジというのは緊張します。一駅行けばファミレスもあるのでそこはどうでしょう』
『ホテルラウンジ指定というところにヒキました。すんません』
『ヤエチカで軽く呑みませんか。今からでもいいっすよ』
萌香にとって、自己肯定感が下がるような返信ばかりやってくる。
今日の自分に後悔をしながら、萌香は枕に顔をうずめた。
相談所での新たな紹介。“北関東の男”に期待が膨らむ
「なるほど、そんなことが…」
「私にアプリは合わないみたいです。国崎さん、またよろしくお願いします」
国崎はオンラインツールの画面の中で、悲しそうにほほ笑んだ。
「気軽に登録できる分、質や本気度もピンキリですからね。大丈夫です。また一緒に頑張りましょう」
「はい…」
ハッキリとした目鼻立ちにシャーリーズ・セロンようなベリーショートの国崎は、キツそうな第一印象とは裏腹に、人の痛みに寄り添う温かさがある。
時々、ポジティブすぎて話がかみ合わないところはあるが、イマイチな人を連続で紹介されても、担当変更を申し出ないのはそんな人柄だからだ。
「ではさっそく、ぜひご紹介したい人がいるんです。北関東にお住まいの方なのですが…」
「普通の人なら、誰でも構いません。結婚したら仕事も辞めますし」
「ありがとうございます。段取りしますね」
国崎は柔らかい笑みで萌香を包む。希望が体中に充填された。
話はトントン拍子に進み、翌週の土曜に東京駅で待ち合わせをすることになった。
写真詐欺!? 35歳には見えない男に絶句…
東京駅丸の内南口の朝9時。
周辺のホテルラウンジもモーニングの時間であることから、わかりやすい改札口での待ち合わせとなった。
――まぁ、ドライブに行くってことだから…。
相手は、写真で見ると笑顔の素敵な人だった。車で出てきてくれるということで、そのままドライブに流れる段取りだそうだ。
「こんにちは！ 小島さんですか？」
「はじめまして、福田さん――」
呼びかける明るい声に一筋の期待をもったものの、振り向いた先を見て、萌香は固まった。
「今日はよろしくお願いします！」
弾けるような笑顔は想像通りだったものの、写真と違い、髪は明るい茶色に染められていた。その上なぜか、テカテカ光ったライダースジャケットを着ている。
年齢は35歳のはず…。若者風の服装にもかかわらず、実際本物を前にすると目元のシワとたるみが目立つ。その差異がさらに彼の年齢感を引き立てた。
「小島萌香です。よろしくお願いします…」
萌香は吐き出しそうな本音をのみこむのに必死だった。
“普通の人”じゃなかったの？
そのまま駅舎からすぐのパーキングメーターに案内された。
停めてあった福田の愛車は、至る所をカスタムした型落ちのレクサス。明らかにヤンキーが乗るような車だ。
――普通の人じゃ、なかったの？
彼はドアを開けて、王子様のようにエスコートしてくれたが、外見とのギャップでその行為が怪しい詐欺師のように思えてしまった。
「…どうしたの？」
「まず確認したいのですが、今日はどこにドライブですか？」
「霞ヶ浦はどう？」
「霞ヶ浦って、茨城ですよね？」
「うん。俺の地元。東京タワーとか考えていたけど、東京在住の萌香さんが行ってもつまらないと思ってさぁ」
いつの間にかのタメグチも気になったが、それ以上に身の危険を感じた。
いくら実業家でも実家暮らしは無理！
福田のプロフィール上は地元で飲食店を経営する実業家だそう。そして、いまだ実家暮らしらしい。
――流れで地元の友人や両親を紹介され、囲まれてしまったら…。
警戒心ゆえの嫌な予感がよぎる。こういうのは大体当たるものだ。
「ごめんなさい、遠出は体調的に難しいです。今日は気分が悪いので、またの機会によろしくお願いします」
萌香は、動揺しながらもその直感を優先した。
深く頭を下げたあと、男の声を背に一目散に走りだす。
「萌香さん！」
背中に福田の声を聞きながら、ヒールと花柄のロングワンピースの女は行幸通りを必死の形相で駆け抜けた。
そして――300メートルほど走っただろうか。東京駅の駅舎が望める広場にたどり着いた。
萌香はその中心に座り込み、しばらく息を整える。
心が落ち着いたところで、天を見上げた。5月の眩しいほどの青空だった。
――ああ、今日も時間と機会を無駄にしてしまった…。
国崎に八つ当たりの連絡をする気も起きない。近くでは、ウエディングドレスを着た女性とタキシード姿の男が笑顔で立っていた。
結婚式の前撮りだろうか。来月はジューンブライドだと気づく。
萌香は華やかな道端の片隅で、ただただうなだれるのだった。
【#3へつづく:普通って何？ 担当の問いかけに萌香の価値観が揺らぎ始めて…】
（ミドリマチ／作家・ライター）
