ソフト千賀に改めて聞く ポスティングで米行き直訴の真意

後輩のためにも…（Ｃ）日刊ゲンダイ

「国際試合（２０１７年ＷＢＣ）で凄いものを見た。それだけの話です」

　メジャーを意識するようになったきっかけを、そうシンプルに言い切った。１０年育成ドラフト４位で入団、いまや球界を代表する投手に成長した千賀滉大（２６）。昨季は２度の負傷離脱がありながら、３年連続２ケタ勝利（１２勝、１３勝、１３勝）を挙げている。

　そんな右腕が最初にポスティングによるメジャー移籍を直訴したのは、１７年の契約更改。同制度を認めていない球団に突っぱねられ、願いはかなわなかった。それでも諦めず、昨年の契約更改で再び直訴。その熱意が球団を動かしたのか、キャンプイン直前の１月２９日、後藤球団社長らとポスティングについての会談を開くことができた。

「選手としては、なかなか球団に自分の気持ちを言うタイミングがない。ただ、そういう選手もいるということを伝えたかったんです。僕がポスティングでメジャーに行けなくても、（今後）僕のような選手は出てくるということを、球団には知ってもらいたかった。（訴えには）後から出てくる選手のため、という意味もありました」