ソフトBがメジャー1巡目指名19歳獲り 米有望株なぜ日本へ

昨年ブレーブスの指名を受けたカーター・スチュワート投手（Ｃ）ゲッティ＝共同

　日本のドラフト１位クラスの高校生が直接、海を渡ってメジャー挑戦したケースはいまだかつてない。１６３キロを投げてメジャーがゾッコンの佐々木朗希（大船渡）にしても、本人はプロ野球を希望している。メジャーが日本のトップクラスの高校生を取ろうとしても実現しないのに、日本のプロ球団がメジャーで１巡目指名された１９歳を獲得するというからオドロキ以外の何物でもない。

　ソフトバンクが、昨年のメジャーのドラフトでブレーブスに１巡目（全体８位）指名されたカーター・スチュワート（東フロリダ州立短大）との契約に合意したと２１日、大リーグ公式サイトが報じた。

　スチュワートは１６０キロ近い速球と、縦に大きく割れるカーブが武器の右腕。ブレーブスとの契約交渉では、約５億円前後と予想されていた契約金を、手首の故障が判明したという理由で２億円強に抑えられたため、７月上旬の期限までに合意に至らなかった。

　ドラフト後、ヤリ手代理人のスコット・ボラス氏と契約。来月のドラフトでも１巡目の後半から２巡目指名が有力視されながらソフトバンク入りを選択したのはなぜか。