阪神は開幕1勝5敗で低迷…二軍は高校球児の人気取りに血眼
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「良いことをしているとはいえ、高校生への人気取りに必死やな」
阪神周辺ではこんな声が上がっている。
２５日のヤクルト戦にサヨナラ負けを喫し、開幕から１勝５敗と低迷。ボロボロの一軍をヨソに、二軍はドラフト１位の西純矢（創志学園）ら新戦力を前面に押し出している。２３日から甲子園で行われた二軍のオリックスとの３連戦では、２４日に公式戦初登板を果たした西が３回無失点の好投。２５日は同３位の及川（横浜）が２回無安打無失点に抑えると、練習試合から４番起用されている同２位の井上（履正社）が２安打３打点の活躍を見せた。
阪神は昨年のドラフトで高卒新人を５人指名したが、生え抜きの選手がなかなか大成しないケースが多く、高校指導者や球児の印象は決して良いとはいえない。日本ハムに１位指名された清宮が「厳しく指導、成長させてくれる球団」を希望したように、育成に定評がある球団を好む傾向が強いからだ。西純ら高卒新人が１年目から躍動すれば、好感度アップにつながるという思惑である。
■高校球児の人気取りに必死…
