巨人の対抗馬は阪神ではなく広島 “新戦力”で問題点が解決

守護神候補に浮上する栗林（Ｃ）共同通信社

　キャンプ視察を終えたセ・リーグ某球団のスコアラーに聞いた。

「優勝候補？　大穴と言ったら失礼だけど、要警戒は広島ですね」

　戦力的には巨人が圧倒的だ。ＦＡで梶谷、井納を加え、エースの菅野も残留。少なくともセでは投打にずぬけている。その巨人を追うのは投手力が充実する阪神で、なんとかチャンスがあるのは中日、ＤｅＮＡまで――というのが多くの評論家の見立てだが、冒頭のスコアラーはこう続ける。

「広島の問題は一にも二にも投手力、それもリリーフ陣。昨年の救援陣の防御率はリーグワーストの４・６４で、逆転負けが一昨年は３２回、昨年も２０回あった。リリーフの勝ちパターンが構築できなかったという最大の問題点が今年、一気に解決しそうなのです」

■新戦力の当たり年

　ライバル球団にそう言わしめるのが、ドラフト１位右腕の栗林良吏（２４＝トヨタ自動車）、２位左腕の森浦大輔（２２＝天理大）、３位右腕の大道温貴（２２＝八戸学院大）の新人３投手である。いずれも初のキャンプを完走した３人は、ともに対外試合３試合で３イニングずつを投げて無失点。地元放送局関係者によれば、「打たれた安打も森浦の内野安打１本だけと完璧な内容で、栗林と大道に関しては佐々岡監督が『ストッパーの座を争わせる』とまで言っている。いずれにしろ、新人３人で勝利の方程式をつくる異例の構想を練っている」のだという。