パ・リーグV争いの均衡は4位ソフトバンクがぶっ壊す！ 千賀と森が復活で反攻開始

8日に一軍復帰し、甲斐と抱き合う森（Ｃ）共同通信社

　ロッテ、オリックス、楽天、ソフトバンクの４球団がしのぎを削る今季のパの優勝争い。

　９日現在、首位ロッテから４位ソフトバンクまで４ゲーム差も、実際は数字ほど差があるわけではない。交流戦を除いたリーグ戦に限れば、最も貯金をつくっているのはロッテの「10」。次いでソフトバンクの「５」。楽天の「４」、オリックスの「２」と続く。

　互いの対戦成績もロッテが楽天に11勝６敗１分けと大きく勝ち越しているケース以外はほぼ互角だ。

　さらにこの４球団は５位西武、最下位日本ハムのいずれかをカモにしている。西武に強いのは12勝４敗２分けの楽天と11勝５敗２分けのオリックス。日ハムからはロッテが９勝２敗４分け、ソフトバンクが10勝３敗４分けと貯金を稼いでいる。最後の最後までどこが優勝してもおかしくない状況といえる。

　そんな中、いよいよ反攻開始となったのがソフトバンクだ。

■エースと守護神の復帰

　左足首靱帯損傷で長期離脱していたエースの千賀（28）は東京五輪で復活すると、後半戦は４戦４勝。うち３試合を無失点に抑えている。助っ人のマルティネス以外の先発陣がピリッとしない中、エースの復活に工藤監督も胸をなで下ろしている。