“新庄劇場”これにて終幕？ 日本ハムは「選手が主役」のキャンプに方向転換できるのか

ご機嫌なビッグボス（Ｃ）共同通信社

　派手な衣装でファンと報道陣の度肝を抜いた。

　30日にキャンプ地の沖縄に入った日本ハムの新庄剛志監督（50）は、実際のグラブが複数縫い付けられたカラフルな特注ロングコートで那覇空港に登場。カメラのフラッシュを浴び、「これ、すごいんですよ」とタレントばりにポーズを取るなどご満悦の様子だったが、その後の会見では声のトーンが変わった。

「これまでは話題づくりじゃないけど、プロ野球を知ってもらうために（自らが広告塔になって）やってきた。これからは僕と選手の勝負が始まる。選手を取材して欲しい」

　評論家の橋本清氏がこう言う。

「新庄監督はかねがね、『キャンプが始まったら選手が主役』と言ってきた。2月1日から実際に今シーズンがスタートする。これまでのように、野球以外のことで監督自身が注目を集めてしまうようでは、ファンの理解も得られなくなると思います。日本ハムは3年連続5位。チームにも選手にも課題が山積しているのは間違いない。いくら新庄監督が『優勝は目指さない』とはいっても、1カ月のキャンプを通して目に見えた改革、成長がなければ、期待するファンは納得しないでしょう。就任以来、監督自身の積極的なプロモーションで日本ハムへの注目度が高まった。選手もその気になっている。キャンプではその注目度を本業の野球、選手の方に転換しなければ、“結局、目立つのはビッグボスだけか”とチームがおかしな雰囲気になりかねませんから」