打者専念のドジャース大谷に牙を剥く…ナ・リーグ屈指5人の怪物投手たち
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「菊池ドリル」で剛速球を手にした魔球使い
■ミッチ・ケラー（27＝パイレーツ）
昨季、ナ・リーグ中地区4位に終わった弱小パイレーツで孤軍奮闘したエース右腕。
一昨年までは度重なる故障にも苦しんだものの、昨季、素質が開花。シーズンを通じてローテを守り、32試合に登板して自身初の2ケタとなる13勝（9敗）をマークした。
2019年のメジャーデビュー以来、毎年のように放出候補にリストアップされてきたが、21年に多くの投手が利用するトレーニング施設で投球フォームの改善に着手。
ブルージェイズ・菊池雄星が取り入れている下半身を強化する通称「菊池ドリル」を実践して球速が大幅にアップ。昨季は最速163キロ、平均で154キロを記録した。
新たに球種に加えたスイーパーの精度はメジャーでトップレベル。横への変化量47センチは、レイズのアダム（52センチ）らに次いでメジャー4位。この球種を多投した大谷（40センチ）を上回った。ケラーのスイーパーを「魔球」と分析する投球解析の専門家もいるほどだ。
大谷との対戦が実現すれば、自身も武器とする魔球でねじ伏せられるかもしれない。
