親子3世代に笑いを届け続け 志村けんのギャグは永久に不滅
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３月30日、午前10時ごろ。〈志村けんさん、新型コロナウイルス感染による肺炎で死去〉という衝撃のニュースが日本を駆けめぐった。各局、ちょうど、朝番組の生放送中ということもあり、「スッキリ」（日本テレビ系）の司会である加藤浩次は速報が流れるや否や「うそ」と絶句し、近藤春菜は泣き崩れた。「あさイチ」（NHK）では料理を試食する直前に速報が流れ、報道フロアに切り替わると、アナウンサーが伝えている間も司会の博多華丸をはじめとしたスタジオの面々の動揺が伝わってくるほどだった。
プロの司会者たちでさえ動揺するほど衝撃的なニュース、“志村ロス”は芸能界にとどまらず、私たち一般人にも広がり、日本中を席捲。死去のニュースから数日たった今も、じわじわと心の深淵に染み入るように広がる喪失感に襲われた人は多数いるだろう。１人の芸能人の死去で、ここまで喪失感を感じることはまれだ。
1974年に脱退した故・荒井注の後任としてザ・ドリフターズのメンバーとして、デビューを果たした志村けん。その功績はここでは割愛するが、「ヒゲダンス」に「変なおじさん」、「ひとみばあさん」、懇親のギャグ「アイーン」、「だいじょぶだぁ」など、年齢問わずだれでもマネでき、シンプルかつダイレクトな笑いでお茶の間のスターだった。志村けんの実兄が「50年以上、芸能界の一線で頑張ってきたので、すごかったと思います」と弟の活躍を称えたように、驚くことに、お茶の間でいえば、３世代にわたって家族のスターを担ってきたことだ。
