逃避行から３５年ぶりに祖国の地を踏んだ岡田嘉子

岡田嘉子（90年撮影）／（Ｃ）日刊ゲンダイ

＜１９７２年１１月＞

　１１月１３日午前１１時、日航機４４０便は定刻よりも１５分早く羽田空港に到着した。ショール、コート、スラックス、靴、上から下まで黒で固めた岡田嘉子（当時７０）が姿を現し、タラップを一段一段ゆっくりと降りてきた。胸には亡夫・滝口新太郎の遺骨を抱えていた。嘉子にとって３５年ぶりの故国だった。

　演出家の杉本良吉と樺太・北緯５０度線（当時の日ソ国境線）を越えたのは３８年１月３日のことだった。嘉子３５歳、杉本３０歳の時である。嘉子には竹内良一という伴侶、杉本にも病身の妻がいた。数日後に新聞が報じ、世間は人気女優の突然の逃避行に騒然となった。

　嘉子がスキャンダルで騒がれるのはこれが最初ではなかった。２７年３月、映画「椿姫」の撮影中に事件は起こった。ヒロインを演じる嘉子と相手役の竹内良一が揃って失踪してしまったのだ。嘉子は村田実監督と反りが合わず、たびたびぶつかっていた。竹内に相談すると、２人は衝動的に駆け落ちを決めた。

　嘉子と竹内は奈良ホテルの別々の部屋にいた。まだ肉体の関係はなかった。駆け落ちの翌朝、新聞には２人が所属する日活から解雇されたと書かれていた。それからまもなく２人は結婚した。