「猫」ですべてが許される？ 米公立図書館が貸出資料の紛失・破損の罰金に画期的“恩赦”

3月のニャーだよ。戻ってきてね。（米マサチューセッツ州ウースター公共図書館〈WPL〉のフェイスブックから）

　米マサチューセッツ州の公立図書館が貸し出し資料の紛失・破損の罰金に関して画期的な“恩赦”キャンペーンを始め、注目を集めている。

　同州のウースター公共図書館（WPL）が3月限定で実施する「3月のニャー:猫で罰金を免除」というキャンペーンで、「WPLの貸し出し資料の紛失・破損で罰金が科せられている利用者は図書館に、猫の写真か絵を提供すれば免除する」というもの。

　写真は利用者の飼い猫でも他の有名な猫でもなんでもOKで、絵やイラスト、雑誌の切り抜きでも大丈夫だ。

　WPLによると、図書館資料の紛失・破損の罰金を支払っていないためカードが無効になっている利用者が少なからずいる。具体的には市内7つの図書館から約10万1601枚のカードが発行され、そのうち4297枚が利用禁止になっている。「3月のニャー」はそうした利用者にもう一度、図書館に戻ってきてもらうことが目的だという。

　WPLは3月1日にフェイスブックで告知（写真）。2日に中央図書館で開始イベントを行った。このユニークなキャンペーンに市民は大喜び。図書館にはすぐに数百枚の猫の写真や絵・イラストが利用者から寄せられ、現在、WPLの館内で展示されている。