今年もＧＧ賞逃がした巨人・坂本…来季は“強力ライバル”出現の不運

　この日（７日）発表されたゴールデングラブ賞で、巨人からは捕手・阿部、一塁手・ロペス、三塁手・村田、外野手・長野の最多４人が選出された。初受賞の村田は「一度は取りたかった」。一方、ガッカリしているのは遊撃手の坂本勇人（２４）だろう。

「ショートを守らせてもらっている以上、一番欲しいのはゴールデングラブ賞」と目標にしてきた。ヤクルトの宮本に弟子入りしたこともある。「守備で認められたい」という思いからだ。

　今春のＷＢＣでは日本代表の正遊撃手を務めた。かつてはエラー王だったが、今季は１１失策と減少。川相ヘッドコーチは「（坂本）勇人の守備に助けられた試合は多い」と成長ぶりに目を細めていた。それでも、遊撃部門で選ばれたのは４失策の阪神・鳥谷だった。

　２年目の１９歳で巨人の遊撃に定着して以来、井端（前中日）に３度、鳥谷に２度、梵（広島）に１度阻まれ、まだ一度ももらっていない。

■来年は超難敵出現

　悲願の初受賞へ、来季こそはとの思いを強くしているだろうが、甘くはない。来年以降、最大のライバルになりそうなのが、二塁手で初受賞した広島の菊池涼介（２３）だ。まだ粗削りで失策数も多いが、ケタ外れの身体能力を生かした超美技も多い。補殺数５２８でセの二塁手記録を更新し、併殺も１１５とダントツ。広島の野村監督が「陰のＭＶＰ」と評する菊池は来季から本職の遊撃にコンバートされるプランがある。遊撃は守備の要。昨オフに右ヒザを手術した現在の遊撃・梵を二塁へ回し、負担を減らすと同時に「菊池の身体能力は遊撃でこそ生きる。菊池中心の内野をつくれば１０年安泰」という野村監督の構想があるのだ。