巨人・菅野が８勝目…加速する原監督の「２００回エース計画」

リーグ単独トップの８勝目／（Ｃ）日刊ゲンダイ

　発熱の影響で１２日の先発を回避した巨人の菅野智之（２４）が１４日の楽天戦に先発。７回３分の１を投げ、３安打無失点の好投で約１カ月ぶりに白星を挙げた。巨人は３－１で楽天を破り、５連勝だ。

　キャンプ中に背中を痛め、万全ではない中、菅野は８勝（２敗）でハーラー単独トップに躍り出たが、菅野がこだわる数字は別にある。投球回数だ。１４日現在で９６回はリーグでも突出している。

　菅野は新人時代の昨季から「２００回」という目標を「唯一こだわる数字」としている。昨季の前半戦終盤、「今のペースだと２００回に届かない。少しでも近づけるように後半戦は多く投げたいんです」と話していたが、結局１７６回に終わった。現在６２試合だから、今季は十分に届くペースだ。

　昨季セ・リーグで到達した投手はゼロ。パではオリックスの金子と楽天の田中（ヤンキース）の２人だけがクリアした。「２００回」はエースどころか、スーパーエースの証しになることを菅野は知っている。

　原監督もそれは理解している。巨人は５月３１日のオリックス戦で、その金子に九回まで無安打無得点を食らった。７安打されながら無失点で投げ合った菅野に原監督は「（金子とは）まだまだ力の差はあるけど食らいついた。いつか金子を超えられるように。いや、なるでしょう」と称賛の言葉を送った。